理論上來說，在外牆塗上一層防水塗料，是有一定程度的作用的。但是以建築物外牆而言，不論是磁磚、水泥牆面、乃至洗石子面，都有可能在其表面有一定的損傷，才會導致滲水。

例如，磁磚與磁磚之間的水泥縫，往往會有破洞、脫落的現象，而磁磚本身也有可能會破裂；至於洗石子與水泥面的外牆，隨著時間的久遠會逐漸惡化，成為一個很大的吸水體。這些都是導致外牆滲水的主因之一。換句話說，若牆面的損壞處沒有先進行補強、修補，那麼即使在外牆塗上防水層，其功效也是相當有限。